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Lusitania est un paquebot de la compagnie Cunard lancé en 1906. Il est alors le plus grand, le plus luxueux, le plus rapide et techniquement le plus perfectionné de tous les navires jamais construits. Il est également le premier paquebot anglais à quatre cheminées et le premier à être équipé de turbines à vapeur. Sister ship des non moins célèbres Mauretania et Aquitania, Lusitania entre en service en septembre 1907 sur la ligne Liverpool-New York.

Dès l'année suivante, il s'inscrit comme un champion du Ruban Bleu, symbole ultime de prestige et de puissance qu'il remporte 4 fois, il devient le premier vaisseau à traverser l'Atlantique en moins de 5 jours. Après 8 ans de carrière à succès où il domine l'Altantique Nord en étant le "favori des voyageurs", Lusitania est torpillé par un sous-marin allemand le 7 mai 1915 au sud de l'Irlande, il sombre en 18 minutes. Alors que la Première Guerre Mondiale fait rage, parmis les 1198 victimes, on déplore 124 Américains. Une perte qui, dit-on, pousse les Etats-Unis à entrer dans le conflit.

RMS-Lusitania.skyblog.com retrace la carrière de ce paquebot mythique, de sa conception jusqu'à sa triste fin et ses conséquences. Je dédie ce blog à ce magnifique navire, à tous ceux qui y ont travaillé et à tous ses passagers.
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# Posté le dimanche 27 juillet 2008 10:50
Modifié le vendredi 01 août 2008 15:44

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1897 - 1903 : La Cunard et la White Star détrônées

- La fin du règne des Britanniques (p.1)
- Kaiser Wilhelm Der Grosse et ses sister ships (p.1)
- J.P. Morgan et L'IMM (p.1)
- L'Amirauté veut un navire de guerre (p.2)
- Négociations entre la Cunard et le gouvernement (p.2)

1903 - 1906 : Conception, construction et armement de Lusitania

- Conception et construction de Lusitania et Mauretania (p.2)
- Lancement de Lusitania, le plus grand paquebot du monde (p.2, p.3)
- Les plus grands paquebots de la Belle Epoque (p.3)
- Les intérieurs de Lusitania, un géant du luxe (p.3 à p.6)
- Services réservés aux Première Classe (p.6)
- Le premier paquebot à turbines (p.6)
- Les machines de Lusitania (p.7)
- L'installation électrique (p.7)
- Les canots de sauvetage et les cloisons étanches (p.7)
- Les premiers essais en mer (p.7)

1906 - 1908 : La revanche de L'Angleterre, le retour de la Cunard

- Photos de Lusitania et Mauretania (p.8)
- Le voyage inaugural (p.9)
- Le Ruban Bleu (p.9)

1908 - 1912 : Lusitania et Mauretania, les maîtres de l'Océan

- Les plus rapides paquebots du monde (p.9)
- Olympic, Titanic, Gigantic : la revanche de la White Star (p.10)
- Aquitania, la contre-attaque de la Cunard (p.10)
- Les conséquences du naufrage de Titanic (p.10)

1913 - 1914 : Aquitania, la troisième larron

- Lancement et mise en service d'Aquitania (p.11)
- Photos de Lusitania (p.11)
- Commandants et nombre de traversées (p.12)
- Churchill convoque le président de la Cunard (p.12)
- Lusitania reconverti en navire de guerre en secret (p.12)

1914 : Déclenchement des hostilités

- Lusitania, Mauretania et Aquitania réquisitionnés (p.12)
- Lusitania et le transport de matériel de guerre en contrebande (p.12)
- Le sous-marin U-20 (p.13)

1915 : Un palace flottant dans la guerre

- Le dernier départ (p.13)
- Le torpillage (p.13 et p.14)
- L'explosion (p.14)
- Le naufrage (p.14)
- Impossible de mettre les canots à la mer (p.14)
- L'horreur (p.15)
- Le massacre des canots de sauvetage (p.15)
- La fin (p.15)
- Le sauvetage (p.15)
- A la une de la presse internationale (p.16)
- A la une de la presse française (p.16)
- La récupération des corps, un commerce macabre (p.17)
- Enterrement des victimes à Queenstown (p.17)

1915 : Les conséquences du naufrage

- Baisse des actions à Wall Street (p.18)
- L'Amérique sous le choc (p.18)
- Emeutes anti-Allemandes (p.18)
- Propagande autour du naufrage (p.18)
- Appel à s'engager dans l'armée pour venger Lusitania (p.19)
- Le symbole du naufrage : La mère et l'enfant noyés(p.19)
- La médaille de Karl Goetz (p.19)
- Première enquête à Kinsale (Irlande) (p.19)
- La seconde commission d'enquête à Londres (p.19 et p.20)

1916 - 1918 : Mauretania, Aquitania, héros de la guerre

- Mauretania et Aquitania, des Dardanelles au front français (p.20)
- Troisième commission d'enquête à New York (p.20)

1918 - 1935 : L'après Lusitania

- Lusitania remplaçé par Berengaria (p.20)
- Le retour du trio de la White Star (p.20)
- Fin de carrière et destruction de Mauretania (p.21)
- Remise en service et fin de carrière d'Aquitania (p.21)

L'épave de Lusitania

- Le fantôme de Lusitania (p.21)
- La chasse au trésor (p.21)
- L'exploration de Robert Ballard (p.22)
- Lingots, d'or, diamants, peintures de Monet et ... munitions (p.22)

Les passagers du dernier voyage

- Célébrités, acteurs, millionnaires et anonymes (p.22)
- Rita Jolivet, l'actrice française rescapée (p.23)

Le culte du naufrage de Lusitania

- Les chansons (p.23)
- Les films (p.23)

NEW Queenstown, sur les traces de Lusitania

- Présentation (p.23)
- Sur les traces de Lusitania (p.23)
- Queenstown dans l'horreur, retour au 7 Mai 1915 (p.24)
- L'ancien quai de la Cunard (p.24)
- Les anciens bureaux de la Cunard (p.24)
- La mairie de Queenstown reconvertie en morgue (p.24)
- Le Queen's Hotel (p.24)
- Le memorial de Lusitania (p.24 et p.25)
- Le cimetière des victimes, Old Church Cemetery (p.26)
- Les fosses communes (p.26 et p.27)
- Les tombes privées (p.27, p.28 et p.29)
- Le memorial de l'équipage (p.29)
- La section dédiée à Lusitania au Cobh Heritage Centre (p.29, p.30, p.31, p.32 et p.33)
- Le memorial de l'équipage (p.29)
- Les objets ayant été à bord de Lusitania (p.33 et p.34)
- Lusitania et Mauretania et le Ruban Bleu (p.34)
- La section dédiée à Lusitania au Cobh Museum (p.35, p.36, p.37 et p.38)
- Le Lusitania Bar et le Mauretania Bar (p.38)

NEW Titanic et sa dernière escale à Queenstown

- Le memorial de Titanic (p.38)
- Objets ayant été à bord de Titanic et Olympic (p.39)
- La section dediée à Titanic au Cobh Heritage Centre (p.39, p.40 et p.41)
- Les anciens bureaux de la White Star (p.42)
- La dernier quai de Titanic (p.42)
- Cobh et la "Titanic Mania" (p.42, p.43 et p.44)

NEW Paquebots mythiques

- Queen Mary, La reine de l'Atlantique-Nord (p.44 et p.45)
- Celtic, les objets ayant été à bord du White Star liner (p.45 et p.46)
- Majestic (p.46)
- America et United States (p.46)
- France (p.46)
- Independence Of The Seas et Seven Seas Voyager, des monstres d'aujourd'hui (p.47 et p.48)
- Photos divers du Cobh Heritage Centre (p.48 et p.49)
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# Posté le mercredi 30 juillet 2008 09:03
Modifié le dimanche 21 septembre 2008 07:23

La fin du règne des Britanniques

La fin du règne des Britanniques
A la fin du 19ème siècle, les deux plus importantes compagnies transatlantiques britanniques, la Cunard et la White Star Line, se font concurrence et règnent sur le marché de l'Atlantique-Nord. En janvier 1889, la White Star lance Teutonic, un deux cheminées jaugeant 9 984 tonneaux long de 177 mètres. Avec son sister ship Majestic, il fait partie de la première génération de paquebots à abandonner définitivement la voile. La Cunard ne met que peu de temps à riposter, quatre ans plus tard, elle baptise elle aussi ses deux premiers vaisseaux entièrement propulsés à la vapeur; Campania et Lucania, 182 mètres de long pour 12 950 tonneaux. Ces quatre navires deviennent rapidement très prisés d'une clientèle toujours plus abondante et leurs armateurs sont à l'apogée de leur domination. Nous sommes en 1895 et l'Angleterre, par le biais de la Cunard et de la White Star Line, fête ses cinquante ans de règne sur le marché de l'Atlantique-Nord où elle détient encore le quasi monopole. Mais ces deux compagnies anglaises - qui cohabitent tant bien que mal sur le vaste champ de bataille qu'est l'Océan - comprennent rapidement que ce marché juteux est très convoité et qu'elles ne sont pas à l'abri de voir débarquer un autre concurrent sous peu. En effet, une nouvelle génération de paquebots est sur le point de voir le jour et va faire l'effet d'un véritable coup de tonnerre à tel point que la White Star et la Cunard vont être littéralement soufflées. Le raz de marée fait son apparition en 1897 et s'appelle Kaiser Wilhelm Der Grosse. A la stupéfaction de tous, ce superpaquebot à quatre cheminées n'est pas Anglais mais Allemand.
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# Posté le mercredi 30 juillet 2008 13:41
Modifié le vendredi 01 août 2008 15:51

Kaiser Wilhelm Der Grosse et ses sister ships

Kaiser Wilhelm Der Grosse et ses sister ships
Kaiser Wilhelm Der Grosse est un paquebot en tout point révolutionnaire, le premier d'une prestigieuse lignée de transatlantiques. Ses caractérisitques et aménagements, tant extérieurs que techniques, sont des éléments qui feront partie intégrante de la conception de bâtiments légendaires comme Olympic, Titanic, Mauretania et bien sûr Lusitania. Ce fleuron allemand armé par la compagnie Norddeutscher Lloyd est le tout premier navire doté de quatre cheminées et ses moteurs sont composés de quatre machines à vapeur à quadruple expansion développant 31 000 chevaux. Une telle puissance lui permet de filer 23 noeuds, performance encore jamais atteinte. Et c'est en mars 1898 que Kaiser Wilhelm Der Grosse reprend le Ruban Bleu à Lucania après une course à 22,99 noeuds. La White Star et la Cunard tremblent. Et pour cause, tous les navires anglais font bien pâle figure aux côtés du géant allemand. Le concentré de technologie qu'il représente est sans précédent, à tel point que les deux compagnies anglaises ont besoin d'un temps d'adaptation considérable pour pouvoir l'apprivoiser mais aussi et surtout le maîtriser. L'Allemagne ne compte pas s'arrêter en si bonne course, elle continue la mise en service de colosses à quatre cheminées avec Deutschland armé par la Hamburg-Amerika Linie (HAPAG) tandis que la Norddeutscher Lloyd fait voir le jour à Kronprinz Wilhelm en 1901, Kaiser Wilhelm II en 1903 et Kronprinzessin Cecilie en 1906, tous sister ships de Kaiser Wilhelm Der Grosse et lauréats du Ruban Bleu, hormis le dernier. Et pour enfoncer davantage le clou, alors que l'Angleterre vient de perdre Ruban Bleu, monopole et prestige, le financier américain J.P. Morgan fait son apparition avec son trust, l'International Mercantile Marine.
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# Posté le mercredi 30 juillet 2008 13:49
Modifié le vendredi 01 août 2008 15:54

J.P. Morgan et L'IMM

J.P. Morgan et L'IMM
L'international Mercantile Marine (IMM) est une firme créée par J.P. Morgan en 1901 dans le but d'obtenir la plus grosse part du juteux marché de l'Atlantique-Nord. Pour y parvenir, le groupe absorbe de nombreuses compagnies comme la Red Star Line ou encore la Holland-Amerika Line. En 1902, la White Star Line et ses capitaux toujours fragiles rencontre de grandes difficultés à faire face à l'offensive allemande. C'est ainsi que les Anglais perdent l'une de leurs deux plus grandes compagnies; la White Star Line est absorbée par L'IMM. Elle passe ainsi, juridiquement parlant, sous propriété américaine mais la direction promet de garder l'identité britannique. La White Star est tirée d'affaire mais la Cunard, compagnie à 100% Anglaise, à bien du mal à poursuivre ses activités. Toujours en 1902, l'IMM (qui peut alors se vanter de posséder un capital de 25 millions de livres) lui propose de rentrer dans le groupe. Son directeur général, Lord Inverclyde, s'y oppose formellement. Pour faire revenir la Cunard dans la course, un nouveau paquebot à grande vitesse doit entrer en service le plus rapidement possible. En effet, l'avenir de la compagnie ne peut être assuré que si elle parvient à contrecarrer d'une part les compagnies faisant partie de l'IMM et d'autre part les compagnies allemandes Norddeutscher Lloyd et HAPAG avec leurs paquebots ultra rapides. Mais où trouver les fonds nécessaires pour financer un navire capable d'accomplir une telle tâche ? Lord Inverclyde décide de solliciter le gouvernement. C'est auprès du fraîchement élu premier ministre Arthur Balfour qu'il fait sa demande à la fin de l'année 1902. En insistant sur des valeurs patriotiques qui à coup sûr feront mouche, Lord Inverclyde promet qu'en échange du financement d'un grand paquebot rapide, il ramènera le Ruban Bleu aux Anglais et que le pays retrouvera sa suprématie et la première place sur l'Atlantique.
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# Posté le mercredi 30 juillet 2008 13:52
Modifié le vendredi 01 août 2008 15:57